이 교사는 학생들의 대학 진학을 돕기 위해 트랙을 100마일을 달렸습니다.

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사진 제공: GoFundMe.com

오랫동안 저는 매일 운동을 하지 않았지만 교사로서 학생들이 자신의 결승선에 도달하기 위해 고군분투할 때 계속 나아갈 수 있도록 영감을 줄 수 있는 방법을 찾고 싶었습니다. 그래서 35세가 되었을 때 달리기를 시작했고 그 후 몇 년 동안 5K에서 마라톤까지 올랐습니다. 알고 보니 나는 달리기를 좋아했다.

올해 저는 학생들을 위해 100마일을 단 24시간 만에 달렸습니다.

달리기는 비유로 시작되었습니다. 제 고등학생들이 졸업하려면 길고 지루한 국가 의무 읽기 시험을 통과해야 하고, 많은 학생들이 힘들어하는 것을 보았습니다. 정말 힘들 때 계속 밀어붙일 수 있는 힘을 찾아야 한다는 그들의 입장이 어떤지 이해했다고 말하고 싶었습니다. (관련: 보스턴 마라톤에 선발된 영감을 주는 교사 팀을 만나보세요)

나는 더 길고 더 긴 거리를 훈련하면서 나의 달리기 목표에 대해 학생들에게 말했습니다. 2015-2016 학년도 동안 저는 달리기를 사용하여 학생들을 더 많이 도울 수 있다는 것을 깨달았습니다. 다른 선생님과 함께 하루 종일 달리면 학교 트랙에서 몇 마일을 달릴 수 있는지를 기준으로 서약을 모으기로 했습니다. 아이디어는 장거리 달리기의 정확한 특성인 인내와 어려움을 극복하는 학생들을 위한 장학금 기금 마련을 위해 달리기를 사용하는 것이었습니다. 우리 학교 마스코트의 이름을 따서 Lion Pride Run이라고 불렀습니다.

그 첫해에 나는 잠재적인 거리가 너무 무서워서 비밀리에 기부금이 충분히 낮아서 그렇게 멀리 달릴 필요가 없기를 바랐던 것을 기억합니다. 하지만 결국 우리는 아낌없는 지원을 받았고 하루 종일 뛰는 것을 좋아했습니다. 고등학교의 모든 사람들은 믿을 수 없을 정도로 지원했고 많은 학급에서 참여할 수 있는 방법을 찾았습니다. 예를 들어, 요리 예술 학생들은 "Fletcher 바"라고 부르는 요리법을 만들었고, 이는 매년 계속해서 저에게 활력을 불어넣었습니다. 수학 수업이 트랙에 와서 다양한 속도 계산을 했습니다. 영어 수업에서 나에게 시를 낭송했다. 체육관 수업이 나와 함께 실행되었습니다. 학교 밴드가 연주했다. 저는 그다지 경쟁력이 없었지만(당시에는 시계도 없었습니다.) 그 첫해에는 약 40마일에 달하는 우리 학교 트랙을 6시간 30분 동안 계속 달렸습니다. 두려움에도 불구하고 나는 모든 마일을 사랑했습니다. (관련: 외국에서 24마일을 달리면서 배운 7가지 교훈)

그 전에는 내가 가장 멀리 달렸던 것이 싱글 마라톤이었다. 26마일은 내가 절대 넘을 수 없는 마법의 벽인 것 같았다. 그러나 나는 26마일-27마일에 벽이 없다는 것을 깨달았습니다. 그것은 내 마음의 문을 열었습니다. 내가 할 수 있는 일에는 제한이 없습니다. 적어도 내가 생각했던 곳 근처에는 없었습니다. 나는 그날 트랙에서 아주 특별한 일이 일어났다는 것을 깨달았다. 나는 길고 독방적인 훈련을 통해 그 날 아침 트랙에 왔고, 장거리 달리기는 불편함, 피로, 지루함과 싸워야 한다는 것을 의미합니다. 모든 것이 스스로 더 어렵게 느껴졌습니다. 하지만 우리 학교의 지원은 모든 것을 막는 것처럼 보였습니다. 모든 것을 바꾸는 것은 겉보기에 마법처럼 보이지만 수량화할 수 없는 요소입니다. 그 사랑과 지원에 힘입어 나는 다음 해 제2회 연례 라이온 프라이드 런을 위해 50마일을 달렸습니다.

사진 제공 고펀드미

올해 나는 지금까지 달린 것보다 100마일에서 50마일 더 멀리 목표로 하기로 결정했습니다. 나는 그것에 대해 많은 두려움이 없었다면 거짓말이 될 것입니다. 특히 우리가 모금하기를 희망했던 장학금과 그 모금 활동을 지원하기 위해 GoFundMe로 제작한 영화가 위험에 처해 있었기 때문입니다. 나는 준비하는 방법을 연구하는 데 많은 시간을 보냈고 내가 읽은 모든 것은 부상 위험에 대한 두려움 때문에 훈련하는 동안 50마일 이상을 뛰지 말라고 했습니다. 그래서, 나의 가장 긴 훈련 달리기는 단지 40마일이었다. 그날 밤 나는 그보다 60마일을 더 달려야 한다는 것을 알고 잠자리에 들었다. (관련: 모든 러너가 마음챙김 훈련 계획이 필요한 이유)

출발선에서 나는 장대하고 측량할 수 없는 거리의 가능한 모든 결과를 상상했습니다. 나는 내가 제대로 훈련했다는 것을 알고 확신했지만 동시에 이 거리가 나보다 훨씬 강한 주자를 쉽게 제거할 수 있다는 것을 알면서 의심으로 가득 차 있었다. 그러나 GoFundMe 캠페인은 큰 동기를 부여했습니다. 나는 나의 더 큰 목적이 경제적으로 어려움을 겪고 있는 아이들, 내가 알고 사랑하고 장애물을 극복하기 위해 엄청나게 노력한 아이들을 대학에 보내기 위해 장학금을 모으는 것이라는 것을 알고 있었습니다. (관련: 경기 전 경기력 불안과 신경을 다루는 방법)

달리기를 하는 동안, 나는 끝내지 못할 것 같다는 생각이 들 때 약간의 우울한 순간이 있었다. 내 발은 모든 충격 지점에서 부어 오르고 물집이 생겼습니다. 75마일을 달리면 발 대신 벽돌 위를 달리는 것처럼 느껴졌습니다. 그런 다음 눈이있었습니다. 하지만 저는 제 학생들에게 보여주려고 했던 것처럼 달리기는 정말 인생과 매우 비슷하다는 것을 깨달았습니다. 상황이 더 나아질 수 없다고 생각하는 우울한 순간이 있을 때마다 상황이 바뀌는 것입니다. 몇몇 학생들이 몇 년 동안 겪었던 어려움을 생각하면 내가 겪었던 일시적인 불편함이 전혀 사소해 보였습니다. 나는 내 몸에 귀를 기울이고 필요할 때 속도를 늦췄다. 기분이 나쁠 때마다 열심히 달리고 빠르고 행복하게 다시 돌아올 것입니다.

그 순간에도 계속 달릴 수 있었던 힘이 무엇인지 생각해보면 항상 다른 사람들의 응원이 있었다. 놀랍게도 GoFundMe는 우리가 모금한 돈으로 부분적으로는 대학에 다닐 수 있었던 전년도의 장학금 수혜자들에게 연락을 취했습니다. 달리기에서 가장 힘든 순간 중 하나에 모퉁이를 돌았을 때 제 이전 학생인 Jameicia, Sally, Brent 두 명이 한밤중에 나와 함께 몇 시간 동안 머물며 뛰는 것을 보았습니다.

솔직히 말해서 마지막 5~10마일이 전체 100마일 달리기 중 가장 힘이 났다고 생각합니다. 아이들은 모두 학교에서 나와 선로를 돌았다. 아침 3시와 4시에 내가 정말로 비틀거리고 있는 순간이 있었음에도 불구하고 하이파이브를 하고 있었고 매우 활기차게 느껴졌습니다. 그들의 지원은 마법의 부스트와 같았습니다. (관련: 제1형 당뇨병으로 100마일 경주를 달리는 방법)

사진 제공 고펀드미

내가 지금까지 달린 것보다 두 배나 더 갔음에도 불구하고 나는 완주했다.

라이온 프라이드 런은 제가 일년 중 가장 좋아하는 날입니다. 저에게는 정말 크리스마스처럼 느껴집니다. 복도에서 내가 알지도 못하는 아이들은 내 달리기가 그들에게 얼마나 의미가 있었는지 말할 것입니다. 많은 학생들이 학교에서 고군분투하는 일에 대해 그렇게 걱정하지 않거나 새로운 것을 시도하는 것을 두려워하지 않는 방법을 공유하는 메모를 나에게 쓸 것입니다. 그 존경과 친절을 얻는 것은 놀라운 일입니다.

지금까지 올해만 해도 장학금으로 23,000달러 이상을 벌었습니다. 현재 총 3년치의 지속 가능한 장학금이 있습니다.

내년 라이온 프라이드 런의 계획은 우리 학군의 4개 초등학교, 중학교, 제가 가르치는 고등학교 사이를 달리는 것입니다. 100마일도 채 되지 않는 거리지만 트랙을 달리는 것보다 훨씬 더 힘든 코스가 될 것입니다. 내 몸을 만들어야 할 수도 있습니다.

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