절단 수족 모델 Shaholly Ayers, 패션의 장벽을 허물다

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Shaholly Ayers는 오른쪽 팔뚝 없이 태어났지만 이것이 그녀의 모델 꿈을 꺾지 못했습니다. 오늘날 그녀는 수많은 잡지와 카탈로그를 위해 포즈를 취하며 패션계를 강타했고, Global Disability Inclusion의 브랜드 홍보대사이며, 수족을 착용하지 않고 뉴욕 패션 위크를 걷는 최초의 절단 장애인이 되었습니다. (관련: NYFW는 신체 긍정과 포용의 고향이 되었고 우리는 자랑스러워할 수 없었습니다)

"어렸을 때 나는 내가 다르다는 것조차 몰랐습니다."라고 Ayers는 말합니다. "'장애'라는 말을 처음 들은 건 3살이었어요."

그때도 그녀는 3학년이 될 때까지 그 단어의 진정한 의미를 깨닫지 못했습니다. 그녀는 "그때 내가 다르다는 이유로 괴롭힘과 따돌림을 받기 시작했다"고 말했다. "그리고 그것은 중학교를 거쳐 고등학교까지 조금 지속되었습니다."

몇 년 동안 Ayers는 단순히 장애 때문에 사람들이 그녀를 나쁘게 대했다는 사실에 대처하기 위해 고군분투했습니다. 당시 그녀가 그들의 인식을 바꾸기 위해 주지 않을 것은 없었습니다. "이번에는 중학교 수업 시간에 앉아서 다른 사람과 달라야 한다고 생각했던 기억이 납니다. 그 당시에는 세상에 Amy Purdys가 없었거나 적어도 그들이 전시되지 않았기 때문에 완전히 아웃사이더가 된 기분이었습니다. "라고 에어즈는 회상했다. "동급생부터 선생님까지 모두가 저를 따돌렸고 저는 그렇지 않다는 것을 알면서도 끔찍한 사람처럼 느껴졌습니다. 그 순간 '내가 사람들의 마음을 바꾸려면 무엇을 할 수 있을까? 나에 대해 그리고 그들이 장애를 어떻게 보는지?' 시각적인 것이어야 한다는 것을 알았습니다."

모델링에 대한 아이디어가 그녀의 마음을 스쳐간 것은 그때가 처음이었지만 그녀가 실제로 행동으로 옮기기까지는 훨씬 더 오래 걸리지 않았을 것입니다.

그녀는 "실제로 모델 에이전시에 들어갈 용기가 났을 때 19살이었다"고 말했다. "하지만 곧바로 팔이 하나밖에 없기 때문에 업계에 진출할 수 없다는 말을 들었습니다."

그 첫 번째 거절은 상처를 주었지만, 그것은 Ayers에게 계속 앞으로 나아갈 수 있는 힘을 주었을 뿐입니다. 그녀는 "그때 내가 해내야 하고, 그들이 틀렸고 나를 의심했던 모든 사람들이 틀렸음을 증명해야 한다는 것을 알았기 때문에 가장 큰 순간이었다"고 말했다. 그리고 그것이 바로 그녀가 한 일입니다.

그녀는 수년간 경력을 쌓은 후 마침내 2014년 Nordstrom의 Anniversary Sale 카탈로그에 실렸을 때 첫 번째 큰 기회를 얻었습니다. "Nordstrom과 함께 일할 수 있는 멋진 기회를 갖게 되어 매우 감사합니다."라고 그녀는 말합니다. "그들은 지난 몇 년 동안 나에게 여러 번 다시 요청했으며, 이는 그들이 변화를 만들기 위해 얼마나 헌신했는지 보여주고 다양성에 대한 투자를 증명합니다." (관련: 나는 절단 환자이자 트레이너이지만 36세가 될 때까지 체육관에 발을 들이지 않았습니다)

Ayers는 그녀의 세 번째 Nordstrom 카탈로그에 막 등장했으며, 여기서 그녀는 처음으로 의수를 착용했습니다.

Nordstrom과 같은 거대한 브랜드가 장애인 모델을 대표하는 것을 보는 것은 놀라운 일이지만 Ayers는 견고한 노력을 기울이는 몇 안 되는 브랜드 중 하나라고 말합니다. "Nordstrom은 선구자였지만 목표는 다른 대기업도 뒤를 따를 것입니다."라고 그녀는 말합니다. "대표적인 관점에서 장애인 모델을 포함시키는 것은 하나의 일이지만 비즈니스 및 재정적 관점에서 장애인은 세계에서 가장 큰 소수 집단 중 하나입니다. 5명 중 1명은 장애가 있고 우리는 제품을 구매하므로 그런 점에서 현재 국가 캠페인에서 다양성이 부족한 다른 대형 브랜드에게는 윈-윈(win-win)입니다."

Ayers는 패션계의 다양성과 대표성이 증가함에 따라 장애인이든 아니든 사람들이 자신의 결점과 차이점을 더 많이 수용하기를 희망합니다. "우리 모두는 인생의 어느 시점에서 이상한 사람처럼 느껴집니다."라고 그녀는 말합니다. "하지만 우리의 이상함과 함께 사는 것이 어려운 만큼, 부끄러워하지 않고 그냥 포용하는 것이 항상 낫다는 것을 배웠습니다."

그녀는 "피부에 편안함을 느끼는 지점에 도달하는 여정이지만 계속 노력하면 거기에 도달할 것"이라고 말했습니다.

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