속도의 변화

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저는 심장 판막 기능 장애를 가지고 태어났고, 생후 6주에 심장이 정상적으로 기능할 수 있도록 판막 주위에 밴드를 두르는 수술을 받았습니다. 하지만 밴드는 저처럼 성장하지 않았기 때문에 심장이 오작동하지 않도록 치료를 받으며 병원을 들락날락했습니다. 의사들은 내 심장을 과도하게 사용하는 활동을 하지 말라고 경고했기 때문에 거의 운동을 하지 않았습니다.

그런 다음 17세가 되었을 때, 이제 성인이 된 내 몸에 맞는 인공 판막을 심장에 맞추기 위해 다시 심장 개복 수술을 받았습니다. 이번에는 가슴의 절개가 치유되는 데 몇 주가 걸렸기 때문에 힘든 회복 기간을 견뎌냈습니다. 그 동안에는 걷는 것은 물론 기침이나 재채기조차 아팠다. 그러나 몇 주가 지나면서 나는 치유되기 시작했고 더 강해졌습니다. 수술 후 2개월 후, 나는 한 번에 몇 분씩 걷기 시작하여 세션당 10분 동안 걸을 수 있을 때까지 강도를 높였습니다. 근력을 키우기 위해 웨이트 트레이닝도 시작했다.

6개월 후, 나는 대학에 입학했고 여기저기를 걸어야 했고, 그것이 내 체력을 키웠다. 이 힘으로 나는 처음에는 단 15초, 2분 동안 걷기에 도전했습니다. 나는 이 걷기/달리기 프로그램을 다음 해에 계속했고, 그때까지 한 번에 20분씩 달릴 수 있었습니다. 나는 내 몸을 새로운 한계까지 밀어붙이는 스릴을 좋아했습니다.

나는 앞으로 몇 년 동안 정기적으로 달렸다. 어느 날 마라톤 훈련 단체에 대해 듣고 경주를 한다는 아이디어에 흥미를 느꼈습니다. 내 심장이 26마일을 달리는 것을 감당할 수 있을지 몰랐지만 알고 싶었습니다.

몸이 최고조에 달해야 한다는 것을 알았기 때문에 식습관을 바꾸고 더 건강하게 먹기 시작했습니다. 더 잘 먹을수록 더 잘 달릴 수 있다는 것을 깨달았기 때문에 더 똑똑한 음식 선택을 하기 시작했습니다. 음식은 내 몸의 연료였고, 정크푸드를 먹으면 몸이 좋지 않았다. 대신 균형 잡힌 식단에 집중했습니다.

마라톤을 하는 동안 나는 시간을 내어 달리기에 시간이 얼마나 걸리는지는 신경 쓰지 않았습니다. 레이스를 6시간도 안 되어 완주했는데, 불과 10년 전만 해도 15초도 안 뛸 수 있었던 것에 비하면 놀라운 일이었습니다. 첫 번째 마라톤 이후로 두 개를 더 완주했고 올 봄 네 번째 마라톤에 출전할 계획입니다.

건강한 식단과 규칙적인 운동 덕분에 제 심장은 매우 건강합니다. 제 의사들은 제 병에 걸린 사람이 마라톤을 뛰는 것을 보고 놀랐습니다. 긍정적인 생각을 하면 무엇이든 할 수 있다는 것을 배웠습니다.

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