나는 암과 싸우면서 140파운드를 얻었습니다. 건강을 되찾은 방법은 다음과 같습니다.

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사진: 코트니 생어

아무도 자신이 암에 걸릴 것이라고 생각하지 않습니다. 특히 자신이 천하무적이라고 생각하는 22세 대학생이 아닙니다. 그러나 그것은 정확히 1999년에 나에게 일어났습니다. 저는 인디애나폴리스의 경마장에서 인턴십을 하고 있었고, 어느 날 생리가 시작되고 멈추지 않는 꿈을 꾸었습니다. 3개월 동안 나는 끊임없이 피를 흘렸다. 마침내 두 번의 수혈을 받은 후(예, 너무 나빴습니다!) 의사는 무슨 일이 일어나고 있는지 보기 위해 수술을 권했습니다. 수술하는 동안 그들은 1기 자궁암을 발견했습니다. 그것은 완전한 충격이었지만 나는 맞서기로 결심했습니다. 나는 대학을 한 학기 쉬고 부모님과 함께 집으로 이사했다. 전 자궁적출술을 받았습니다. (다음은 불규칙한 생리를 유발할 수 있는 10가지 일반적인 사항입니다.)

좋은 소식은 수술로 모든 암이 제거되었고 나는 차도를 얻었다는 것입니다. 나쁜 소식? 내 자궁과 난소를 빼앗아가서 갱년기를 맞았다-그래, 폐경이 된 20대에 벽돌벽처럼. 인생의 어느 단계에서든 폐경은 가장 재미있는 일이 아닙니다. 그러나 젊은 여성으로서 그것은 파괴적이었습니다. 그들은 저에게 호르몬 대체 요법을 시켰고, 전형적인 부작용(뇌안개 및 안면 홍조와 같은) 외에 체중도 많이 쪘습니다. 나는 체육관에 정기적으로 가서 교내 소프트볼 팀에서 뛰던 운동신경이 좋은 젊은 여성에서 5년 만에 100파운드 이상을 쪘습니다.

그럼에도 불구하고 나는 내 삶을 살고 이것이 나를 실망시키지 않기로 결심했습니다. 나는 새로운 몸에서 살아남고 번성하는 법을 배웠습니다. 결국, 여전히 주변에 있다는 것이 너무 감사했습니다! 그러나 암과의 싸움은 아직 끝나지 않았습니다. 2014년, 석사 학위를 마친 지 몇 달 만에 저는 일상적인 신체 검사를 받았습니다. 의사가 내 목에 덩어리를 발견했습니다. 많은 검사 끝에 나는 갑상선암 1기 진단을 받았습니다. 그것은 나의 이전 암과 아무 관련이 없었습니다. 벼락을 두 번 맞을 만큼 운이 좋지 않았습니다. 육체적으로나 정신적으로나 큰 타격이었다. 갑상선 절제술을 받았습니다.

좋은 소식은 그들이 다시 모든 암에 걸렸고 나는 차도를 얻었다는 것입니다. 이번에는 나쁜 소식? 갑상선은 난소와 마찬가지로 정상적인 호르몬 기능에 필수적이며, 갑상선 기능을 잃으면 다시 호르몬 지옥에 빠지게 되었습니다. 그뿐만 아니라 수술로 인해 말을 하거나 걸을 수 없는 드문 합병증을 겪었습니다. 다시 정상적으로 말을 하고 차를 운전하거나 동네를 산책하는 것과 같은 간단한 일을 할 수 있게 되기까지 1년이 걸렸습니다. 말할 필요도 없이 이것은 복구를 더 쉽게 만들지 않았습니다. 갑상선 수술 후 40파운드가 더 쪘습니다.

대학 때 나는 160파운드였다. 이제 나는 300이 넘었습니다. 그러나 나를 괴롭히는 것은 반드시 무게가 아니었습니다. 나는 내 몸이 할 수 있는 모든 것에 대해 너무 감사했고 호르몬 변동에 반응하여 자연스럽게 체중이 증가하는 것에 대해 화를 낼 수 없었습니다. 나를 귀찮게 한 것은 모든 것이 었습니다. 할 수 없었다 하다. 2016년에 나는 낯선 사람들과 함께 이탈리아로 여행을 가기로 결정했습니다. 그것은 내 안전지대에서 벗어나 새로운 친구를 사귀고 내가 평생 꿈꿔왔던 것들을 볼 수 있는 좋은 방법이었습니다. 불행히도, 이탈리아는 내가 예상했던 것보다 훨씬 더 언덕이 많았고 나는 여행의 걷는 부분을 따라잡기 위해 고심했습니다. 하지만 노스웨스턴 대학의 의사였던 한 여성이 한 걸음 한 걸음 내 곁을 지켰다. 그래서 내 새 친구가 집에 갈 때 그녀와 함께 체육관에 가자고 제안했을 때 나는 동의했습니다.

"체육관의 날"이 다가오고 그녀가 속한 이쿼녹스 앞에 나는 겁에 질려 나타났다. 아이러니하게도 내 의사 친구는 급한 업무 때문에 나타나지 않았습니다. 하지만 거기까지 가는데 너무 큰 용기가 필요했고 기세를 잃고 싶지 않아 안으로 들어갔습니다. 안에서 처음 만난 사람은 거스라는 개인 트레이너였는데, 그곳에서 저에게 투어를 제안해 주었습니다.

재미있게도 우리는 결국 암에 대한 유대감을 갖게 되었습니다. 거스는 부모님이 암과 싸우는 동안 어떻게 보살핌을 받았는지 말해주셔서 제가 어디에서 왔는지, 제가 직면하고 있는 어려움을 완전히 이해했습니다. 그런 다음 우리가 클럽을 걸으면서 근처에 있는 다른 Equinox에서 열리는 자전거 댄스 파티에 대해 이야기했습니다. 그들은 Equinox와 협력하여 Memorial Sloan Kettering Cancer Center가 이끄는 희귀 암 연구, 임상 시험 및 주요 연구 이니셔티브에 자금을 모으는 16개 도시의 자선 단체인 Cycle for Survival을 진행하고 있었습니다. 재미있을 것 같았지만, 내가 하고 있다는 것은 상상할 수 없었고, 바로 그런 이유로 언젠가는 Cycle for Survival에 참가하겠다는 목표를 세웠습니다. 회원가입을 하고 거스와 함께 개인 트레이닝을 예약했습니다. 그것들은 내가 내린 최고의 결정들 중 일부였습니다.

체력은 쉽게 오지 않았다. Gus는 요가와 수영장에서 걷기로 저를 천천히 시작했습니다. 나는 두렵고 무서웠다. 나는 내 몸이 암으로 "부서진" 것처럼 보는 데 너무 익숙해서 힘든 일을 할 수 있다는 것을 믿기 어려웠습니다. 하지만 거스는 저를 격려하고 모든 움직임을 저와 함께 하여 결코 혼자가 아니었습니다. 1년(2017) 동안 우리는 가벼운 기초부터 실내 사이클링, 랩 수영, 필라테스, 복싱, 심지어 미시간 호수에서의 야외 수영까지 작업했습니다. 나는 운동의 모든 것에 대한 엄청난 사랑을 발견했고 곧 일주일에 5-6일, 때로는 하루에 두 번 운동하게 되었습니다. 그러나 Gus가 재미를 유지하기 위해 확신했기 때문에 결코 압도적이거나 너무 피곤하지 않았습니다. (참고로, 유산소 운동도 암을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.)

피트니스 덕분에 음식에 대한 생각도 바뀌었습니다. Whole30 다이어트를 여러 번 하는 것을 포함하여 몸에 연료를 공급하는 방법으로 더 주의 깊게 먹기 시작했습니다. 1년 동안 62파운드를 감량했습니다. 그것이 나의 주요 목표는 아니었지만-나는 강해지고 치유되고 싶었다-나는 여전히 결과에 현기증이났다.

그리고 2018년 2월, 생존을 위한 사이클이 다시 일어나고 있었습니다. 이번에는 밖에서 지켜보고 있지 않았다. 저 뿐만 아니라 거스와 함께 3팀을 이끌었습니다! 누구나 참여할 수 있으며, 저는 모든 친구와 가족을 모았습니다. 그것은 내 피트니스 여행의 하이라이트였으며 그렇게 자랑스럽게 느껴본 적이 없었습니다. 3시간 동안의 여정이 끝날 무렵 나는 행복한 눈물을 흘렸습니다. Chicago Cycle for Survival에서 폐회 연설을 하기도 했습니다.

나는 지금까지 나 자신을 거의 알아보지 못했습니다. 그리고 그것은 단지 드레스 사이즈를 다섯 가지로 줄였기 때문만은 아닙니다. 암과 같은 중병을 앓은 후 몸을 움츠리는 것이 너무 두려울 수 있지만 피트니스를 통해 내가 허약하지 않다는 것을 알게 되었습니다. 사실 저는 상상했던 것보다 훨씬 더 강합니다. 건강해지는 것은 나에게 아름다운 자신감과 내면의 평화감을 주었습니다. 그리고 다시 아픈 것에 대해 걱정하지 않는 것이 어렵지만, 이제는 나 자신을 돌볼 수 있는 도구가 있다는 것을 압니다.

내가 어떻게 알아? 요전날 나는 정말 안 좋은 날이 있었는데 맛있는 컵케이크와 와인 한 병을 들고 집에 가는 대신에 킥복싱 수업에 갔다. 나는 암의 엉덩이를 두 번 발로 차고 필요하다면 다시 할 수 있습니다. (다음 단계: 다른 여성들이 암 후 몸을 회복하기 위해 어떻게 운동을 사용했는지 읽어보세요.)

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