암으로 다리를 잃은 후 절단 모델이 되었습니다

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9살 때 다리가 절단된다는 사실을 알았을 때의 초기 반응은 기억나지 않지만, 수술을 받으며 울고 있는 내 모습은 분명합니다. 나는 무슨 일이 일어나고 있는지 알 만큼 충분히 어렸지만 다리를 잃는 모든 의미를 제대로 이해하기에는 너무 어렸습니다. 롤러코스터 뒷자리에 앉기 위해 다리를 구부릴 수 없거나 타고 내리기에 충분히 쉬운 차를 선택해야 한다는 사실을 깨닫지 못했습니다.

불과 몇 달 전, 나는 무고한 사고로 대퇴골이 골절되었을 때 여동생과 함께 밖에서 축구를 하고 있었습니다. 나는 골절을 고치기 위해 즉각적인 수술을 위해 병원으로 급히 실려갔다. 4개월이 지난 후에도 여전히 낫지 않았고 의사들은 무엇인가 잘못되었다는 것을 알았습니다. 저는 뼈암의 일종인 골육종에 걸렸습니다. 이것은 처음부터 제 대퇴골을 약화시켰습니다. 나는 종양 전문의를 만나 재빨리 여러 차례의 화학 요법을 시작했는데, 이는 내 몸에 막대한 피해를 입혔습니다. 절단 수술을 받는 날까지 몸무게가 약 18킬로그램이었던 것 같습니다. 분명히 나는 ​​팔다리를 잃을 뻔해서 속상했지만 이미 너무 많은 트라우마에 둘러싸여 있어 절단이 자연스러운 다음 단계인 것처럼 보였습니다.

처음에는 의족으로 괜찮았지만 십대가 되면서 모든 것이 바뀌었습니다. 나는 십대들이 겪는 경향이 있는 모든 신체 이미지 문제를 겪고 있었고 의족을 받아들이기 위해 고군분투했습니다. 나는 사람들이 어떻게 생각하고 말할까 두려웠기 때문에 무릎 길이보다 짧은 옷을 입지 않았다. 나는 친구들이 내가 그것을 극복하도록 도와준 정확한 순간을 기억합니다. 우리는 수영장 옆에 있었고 긴 반바지와 신발을 신고 과열되었습니다. 내 친구 중 한 명이 나에게 그녀의 반바지를 입으라고 권했습니다. 나는 긴장했다. 그들은 큰 문제를 일으키지 않았고 나는 편안함을 느끼기 시작했습니다. 마치 무거운 짐을 내려놓은 것 같은 뚜렷한 해방감을 기억합니다. 반바지를 입는 것만으로도 내적 싸움이 녹아내리고 있었다. 내 친구와 가족이 나에 대해 소란을 피우지 않기로 하거나 내가 다르다는 사실을 선택했을 때와 같은 작은 순간들이 천천히 더해져 의족에 익숙해지는 데 도움이 되었습니다.

자기애를 퍼뜨리려는 의도로 인스타를 시작한 것은 아니다. 대부분의 사람들과 마찬가지로 나도 내 음식과 강아지, 친구들의 사진을 공유하고 싶었습니다. 나는 사람들이 내가 얼마나 영감을 주는지 끊임없이 말하면서 자랐고 항상 그것에 대해 어색했습니다. 나는 내가 해야 할 일을 했을 뿐이기 때문에 나 자신을 특별히 고무적이라고 생각한 적이 없습니다.

하지만 제 인스타그램은 많은 주목을 받았습니다. 모델 에이전시와 계약을 하고 싶다는 마음으로 테스트 촬영을 하고 찍은 사진을 올려 화제가 됐다. 나는 거의 하룻밤 사이에 1,000명에서 10,000명의 팔로어가 되었고 긍정적인 댓글과 메시지, 인터뷰를 요청하는 미디어의 눈사태를 받았습니다. 나는 그 반응에 완전히 압도되었다.

그러자 사람들이 나에게 메시지를 보내기 시작했다. 그들의 문제. 이상하게도 그들의 이야기를 들으니 내가 도왔던 것처럼 그들을. 모든 피드백에 힘입어 나는 내 게시물에서 더 많은 것을 열기 시작했습니다. 지난 두 달 동안 저는 제 인스타그램에 제가 정말, 정말 가까운 사람들과 공유할 수 있을 거라 생각했던 것들을 공유했습니다. 천천히, 나는 사람들이 내가 그들에게 영감을 준다고 말하는 이유를 깨달았습니다. 내 이야기는 독특하지만 동시에 많은 사람들에게 반향을 일으키고 있습니다. 그들은 사지를 잃은 것은 아니지만 불안, 어떤 형태의 역경, 또는 정신적 또는 육체적 질병과 씨름하고 있으며 제 여정에서 희망을 찾습니다. (또한 참조: 트럭에 치인 후 작은 승리를 축하하는 방법에 대해 배운 내용)

제가 모델 일을 하고 싶었던 이유는 사람들이 사진에서 보는 것처럼 자주 보이지 않기 때문입니다. 나는 사람들이 이러한 비현실적인 이미지와 자신을 비교할 때 어떤 불안이 생기는지 직접 알고 있으므로 사용하고 싶었습니다. 나의 그것을 해결하기 위한 이미지. (관련: ASOS는 새로운 Activewear 캠페인에서 수족 절단 모델을 조용히 선보였습니다) 전통적으로 한 가지 유형의 모델을 사용하지만 더 많은 다양성을 통합하고자 하는 브랜드와 협업할 수 있을 때 많은 이야기를 들을 수 있다고 생각합니다. 내 의족을 소유함으로써 나는 그 대화를 더욱 발전시키는 데 그들과 함께 할 수 있고 다른 사람들도 그들을 다르게 만드는 것들을 받아들이도록 도울 수 있습니다.

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