활동적인 생활은 췌장암을 극복하는 데 도움이 되었습니다

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나는 그날처럼 맑은 순간을 기억합니다. 11년 전, 나는 파티에 갈 준비를 하기 위해 뉴욕에 있었습니다. 갑자기 이 고통의 전기 화살이 나를 스쳐지나갔다. 머리 꼭대기에서 시작하여 온몸으로 퍼졌습니다. 내가 경험한 것과는 달랐다. 5~6초 정도밖에 지속되지 않았지만 숨이 막힐 정도였습니다. 나는 거의 기절했다. 남은 것은 한쪽 허리에 테니스 공만한 작은 통증뿐이었다.

일주일을 빨리 감고 나는 병원에 갔고, 운동 중에 감염되었거나 근육이 당겨진 것이 틀림없다고 생각했습니다. 저는 20살 때부터 활동했습니다. 나는 일주일에 5~6일 운동을 한다. 나는 아주 건강한 식단을 가지고 있다. 나는 녹색 채소를 충분히 먹지 못한다. 나는 담배를 피운 적이 없습니다. 암은 내 마음의 마지막이었습니다.

그러나 수많은 의사의 방문과 한 번의 전신 스캔 끝에 나는 췌장암 진단을 받았습니다. 췌장암은 9%의 환자만이 5년 이상 사는 암입니다.

그곳에 앉아 있을 때, 내 인생에서 가장 두려운 전화를 받은 후 나는 방금 사형선고를 받은 줄 알았다. 그러나 나는 긍정적인 시각을 유지했고 완전히 포기하기를 거부했습니다.

며칠 만에 경구 화학 요법을 시작했지만 담관이 간을 짓누르기 시작한 지 한 달 후 응급실에 실려갔습니다. 담관 수술을 하는 동안 의사들은 5년 생존율이 21%인 Whipple-복잡한 췌장 수술을 받을 것을 권했습니다.

나는 살아남았지만 즉시 공격적인 정맥 주사 화학 약품에 알레르기가 생긴 후에 바꿔야 했습니다. 나는 너무 아파서 어떤 것도 하는 것이 금지되었습니다. 특히 어떤 형태의 운동도 금지되었습니다. 그리고 무엇보다 활동이 정말 그리웠어요.

그래서 나는 내가 가진 것을 처리하고 나에게 그리고 모든 것에 부착된 기계를 하루에도 여러 번 병원 침대에서 강제로 일어나야 했습니다. 나는 물론 간호사의 도움을 받아 하루에 다섯 번씩 병원 바닥을 서성거리고 있는 자신을 발견했습니다. 죽음이 임박했을 때 살아있음을 느끼는 방식이었다.

그 후 3년은 내 인생에서 가장 느린 시간이었지만, 나는 여전히 이 병을 이겨낼 수 있다는 희망에 매달렸습니다. 대신 내가 받고 있는 치료가 더 이상 효과가 없고 앞으로 3~6개월밖에 살지 못한다는 말을 들었다.

그런 말을 들으면 정말 믿기 어렵습니다. 그래서 다른 의사에게 2차 소견을 구했습니다. 그는 이 새로운 정맥 주사 약물(Rocephin)을 30일 동안 아침에 2시간 동안, 밤에 2시간 동안 하루에 두 번 사용해 볼 것을 권장했습니다.

이 시점에서 나는 무엇이든 시도할 의향이 있었지만, 내가 마지막으로 원했던 것은 하루에 4시간씩 병원에 갇히는 것이었습니다. 특히 살 날이 몇 달 밖에 남지 않은 경우라면 더욱 그렇습니다. 나는 이 땅에서 내가 사랑하는 일들을 하며 마지막 순간을 보내고 싶었습니다. 밖에 있고, 신선한 공기를 마시고, 산을 오르고, 가장 친한 친구들과 파워워킹을 하는 것입니다. 나는 매일 몇 시간씩 차갑고 지저분한 병원 안에 있었다.

그래서 나는 효과를 방해하지 않고 집에서 치료를 관리하는 법을 배울 수 있는지 물었습니다. 놀랍게도 의사는 아무도 그에게 그런 것을 물어본 적이 없다고 말했습니다. 하지만 우리는 그것을 실현했습니다.

치료를 시작한 지 얼마 되지 않아 기분이 좋아지기 시작했습니다. 나는 몇 년 만에 처음으로 식욕을 되찾았고 약간의 기력을 회복하기 시작했습니다. 일단 마음이 굳어지면 주변을 산책하다가 결국에는 아주 가벼운 운동을 시작했습니다. 자연과 햇살 속에서 야외에 있고 사람들의 공동체에 있다는 것은 저를 기분 좋게 만들었습니다. 그래서 정말 내 건강과 웰빙을 먼저 생각하면서 할 수 있는 한 최선을 다하려고 노력했다.

3주 후, 나는 마지막 치료를 받기로 되어 있었습니다. 집에 있는 것이 아니라 남편에게 전화를 걸어 콜로라도의 산을 자전거로 오를 때 함께 치료를 받으러 가겠다고 말했습니다.

약 1시간 30분 후, 나는 차를 세우고 약간의 알코올 면봉을 사용하고 약 2개의 최종 주사기를 펌핑하여 공중에서 9,800피트가 넘는 과정을 완료했습니다. 나는 내가 길가에서 총을 쏘는 대머리 남자처럼 보이는 것조차 신경 쓰지 않았다. 암과의 투병 기간 동안 해오던 일-인생을 살아가는 동안 조심스럽고 성실했기 때문에 완벽한 환경이라고 느꼈습니다. 포기하지 않고 최대한 평범하게 살아가려고 노력했습니다. (관련: 여성들은 암 후 몸을 회복하기 위해 운동을 하고 있습니다)

6개월 후, 나는 암 척도에서 내가 어디에 있는지 알아보기 위해 마커를 기록하기 위해 다시 방문했습니다. 결과가 나오자 종양 전문의는 "자주 이런 말을 하지는 않지만, 당신이 완치되었다고 생각합니다."라고 말했습니다.

다시 돌아올 가능성이 80%라고 하지만 저는 그렇게 살지 않기로 했습니다. 대신 모든 것에 감사하는 마음으로 제 자신을 매우 축복받은 사람으로 생각합니다. 그리고 가장 중요한 것은 암에 걸린 적이 없는 것처럼 내 삶을 포용합니다.

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의사들은 제 여정이 성공한 가장 큰 이유 중 하나가 제가 믿을 수 없을 정도로 건강했기 때문이라고 말했습니다. 네, 암 진단을 받은 후 가장 먼저 떠오르는 것이 운동은 아니지만, 병이 났을 때 운동을 하면 몸과 마음이 건강해질 수 있습니다. 내 이야기에서 테이크 아웃이 있다면, 저것.

역경에 직면했을 때 정신적으로 어떻게 반응하는지에 대한 사례도 있습니다. 오늘날 나는 인생이 나에게 일어나는 일의 10%와 내가 그것에 반응하는 방식의 90%라는 사고방식을 채택했습니다. 우리 모두는 오늘날과 매일 원하는 태도를 수용할 수 있는 선택권이 있습니다. 당신이 살아 있을 때 사람들이 당신을 얼마나 사랑하고 존경하는지 진정으로 알 수 있는 기회를 가진 사람은 많지 않지만, 그것은 내가 매일 받는 선물이고 나는 그것을 세상과 교환하지 않을 것입니다.

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