아버지께 배운 것: 결코 늦지 않았습니다

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제 아버지 페드로는 자라면서 스페인 시골의 시골 소년이었습니다. 나중에 그는 상선이 되었고 그 후 30년 동안 뉴욕시 MTA 정비사로 일했습니다. 내가 그를 부르는 나의 Papi는 육체적으로 힘든 도전에 낯선 사람이 아닙니다. 천성적으로(그리고 무역상), 5피트 8인치의 남자는 항상 마른 체형이었습니다. 그는 키가 결코 작지 않았지만 키가 5피트인 아내 비올레타와 두 어린 소녀 옆에 서 있었지만 그는 무엇이든 할 수 있는 거인처럼 자신을 짊어졌습니다. 그는 뉴욕 퀸즈의 축축한 지하실을 온전한 기능을 갖춘 가족실로 바꾸었고 심지어 차고 뒤에 콘크리트 창고를 지었습니다.

그러나 아버지에게 신체 활동은 그가 사랑하는 가족을 부양하는 마지막 일의 수단이었습니다. 그래도 그는 그 중요성을 이해했습니다. 그는 한 번도 스스로 배운 적이 없었지만 우리에게 자전거 타는 법을 가르쳐 주었습니다. 그는 물을 거의 밟을 수 없었지만 지역 YMCA에서 수영 강습을 신청했습니다. 그는 심지어 전날 밤 자정이 넘어서 2교대 근무를 마치고 집에 도착한 후 토요일 오전 6시 테니스 세션에 우리를 데려갔습니다. 부모님도 우리에게 체조, 가라데, 댄스 등록을 하셨습니다.

사실 우리는 내가 아는 가장 활동적인 소녀였다. 그러나 우리가 고등학교에 다다를 무렵, 마리아와 나는 불안에 가득 찬 십대가 되기 위해 활동을 중단했습니다. 우리 둘 다 10여 년 후인 20대 초반이 되어서야 건강을 되찾았고 나는 여성의 건강. 2005년 9월에 우리 둘 다 첫 번째 스프린트 철인 3종 경기에 등록했습니다.

부모님이 일찍부터 현명하게 심어주신 씨앗 덕분에 나의 활동적인 뿌리로 돌아갔을 때 옳았다고 느꼈습니다. 첫 번째 철인 3종 경기 이후에 나는 9개를 더 했습니다(스프린트와 올림픽 거리 모두). 2008년 가을에 프리랜서 저널리스트가 되었을 때 저는 자전거를 탈 시간이 더 많았고 지난 6월 샌프란시스코에서 LA까지 페달링을 포함하여 주요 사이클링 위업을 달성했습니다(545마일, 7일 간의 여행 클립 보기). 가장 최근에 나는 워싱턴 D.C.에서 Nike Women's Half Marathon을 완주했습니다. 언젠가는 완주할 수도 있습니다.

그 과정에서 부모님은 내 경주의 결승선과 옆자리에 서 계셨습니다. 그 후 아버지는 여느 때와 같이 사업에 복귀했는데 그에게는 게으른 은퇴였습니다. 그러나 곧, 특히 오랫동안 거의 가만히 앉아 있지 않았기 때문에 Papi는 움직임이 없어서 지루하고 약간 우울하고 쑤셨습니다. 집에서 Bengay의 냄새가 나기 시작했고 그는 67세보다 훨씬 더 늙어 보였습니다.

2008년 12월에 저는 부모님에게 크리스마스에 제가 원하는 것은 체육관에 가는 것뿐이라고 말했습니다. 나는 땀을 흘리고 사교를 하는 것이 그들을 더 행복하게 만든다는 것을 알았다. 그러나 러닝머신 위를 걷기 위해 돈을 지불한다는 생각은 그들에게 어리석은 일처럼 보였습니다. 그들은 자주 하던 동네 주변을 그냥 걸을 수 있었습니다. 사실, 나의 Papi가 근처 공원에서 무료 태극권을 우연히 발견한 것은 이 아침 산책 중 하나였습니다. 그는 옆집 이웃 산다(Sanda)와 길 건너 이웃 릴리(Lily)를 알아보고 걸어갔다. 그들이 끝나면 그는 그들에게 그것에 대해 물었다. 그리고 은퇴 후 자신의 뱃살에 대해 조금 자의식을 느끼며 합류하기로 결정했습니다.

얼마 지나지 않아 Papi는 고대 중국 운동을 연습하기 위해 거의 매일 은발의 이웃을 만나기 시작했습니다. 우리가 그것을 알기도 전에 그는 일주일에 5~6일을 다녔습니다. 그는 두꺼운 스페인어 억양으로 "사용하지 않으면 잃는다"라는 문구를 말하기 시작했다. 그는 기분이 좋아지고 좋아지기 시작했습니다. 친구와 가족은 변화를 알아차리고 그와 합류하기 시작했지만 아무도 그의 규율과 직업 윤리를 따라갈 수 없었습니다. 그해 여름 스페인에 있는 여동생을 만나러 갔을 때 그는 자신이 자란 뒷마당에서 태극권을 수련했습니다.

이점을 거두면서 Papi는 더 많은 피트니스 가능성을 갖게 되었습니다. 동네 수영장이 열렸을 때 그와 엄마는 물놀이를 한 번도 해본 적이 없었음에도 시니어 에어로빅을 신청했습니다. 그들은 일주일에 세 번 가기 시작했고, 방과 후에 꼼짝하지 않고 자신의 기술을 연구하는 자신을 발견했습니다. 그들은 또한 수영장에 딸린 동네 체육관에 가끔 들르기 시작했고, 그래서 그는 했다 런닝머신 위를 걷는 데 비용을 지불합니다(노인 할인 덕분에 아주 적은 금액이지만). 곧 태극권, 수영 배우기, 헬스장 가기 사이에 그의 요일마다 내 어린 시절과 흡사한 재미있는 활동으로 가득 차게 되었습니다. 생애 처음으로 그는 취미가 있었고 그것을 사랑했습니다.

피트니스에 대한 모든 것을 새롭게 사랑하고 60대 후반에 수영을 배우는 것에 대한 부인할 수 없는 자부심을 가진 Papi는 72세에 자전거 타는 법을 배울 때라고 결정했습니다. Giant Bicycles South Korea 낮은 스텝스루 프레임과 푹신한 안장은 이러한 노력에 완벽했습니다. 내 여동생과 나는 성인용 훈련 바퀴를 주문했고 이전 정비사(나의 Papi!)에게 그것을 설치하게 했습니다. 그의 생일에 우리는 그를 나무가 늘어선 한적한 거리로 데려갔고 그의 생애 처음으로 자전거를 타고 조심스럽고 천천히 페달을 밟았을 때 그와 함께 걸었습니다. 그는 넘어지는 것을 두려워했지만 우리는 결코 그의 곁을 떠나지 않았습니다. 그는 한 시간 동안 거리를 왔다갔다 할 수 있었습니다.

그의 용감한 신체 활동은 여기서 끝나지 않았습니다. My Papi는 계속해서 멋진 방법으로 자신의 몸에 도전하고 있습니다. 지난 주 73번째 생일에 그는 공원에서 연을 날리며 (정말 빨리!) 달렸습니다. 그는 또한 최근 자신의 수영장에서 열린 시니어 올림픽에서 "횃불"을 들고 다니며 팀이 일련의 그룹 도전에서 우승했습니다. 내가 Papi와 FaceTime을 할 때마다 그는 일어나서 그의 전체 키를 볼 수 있도록 약간 뒤로 서서 나를 위해 몸을 구부리는 것을 좋아합니다. 가슴이 뭉클해지고 미소가 번집니다.

전직 농장 소년, 해병, 기계공은 70대 중반에 인생 최고의 모습을 보입니다. 의사는 그가 100세까지 살 것이라고 맹세했습니다(27년 동안 피트니스 모험을 더 해야 함을 의미합니다!). 작가로서 저는 C.S. 루이스와 같은 다른 작가들의 유명한 말에 항상 끌립니다. "당신은 다른 목표를 세우거나 새로운 꿈을 꾸기에 너무 늙지 않습니다." (루이스는 그의 베스트 셀러 작품을 썼습니다. 나니아 연대기, 50대에!) 그리고 나에게 그것은 무엇보다도 우리 아빠가 가르쳐준 수많은 멋진 삶의 교훈 중 하나를 요약한 것입니다.

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